Los gorgojos son escarabajos de la familia Curculionidae. Esta familia tiene unas 40.000 especies diferentes de escarabajos de diferentes tamaños (1.5-35 mm), colores y estructuras.
Los gorgojos de productos almacenados, como el gorgojo del trigo, del maíz o del arroz, colocan los huevos dentro de los grandes de estos cereales para que las larvas se alimenten del tejido nutricional del grano.
La carcoma, como todos los escarabajos, son insectos de tipo holometábolo, es decir, tienen una metamorfosis completa. Esto implica que durante su desarrollo hay una fase de pupa anterior a la aparición del imago o individuo adulto. Así, el desarrollo de los gorgojos presenta 4 etapas: huevo, larva, pupa e imago o adulto.