Presenta un cuerpo largo y aplanado, que es amplio en la parte frontal y gradualmente se afilando hasta la parte posterior. Los individuos adultos presentan el cuerpo recubierto de escamas plateadas, de ahí el nombre de pescadito de plata, que le da un brillo metálico en el cuerpo. Tienen dos largas antenas, y en la parte posterior, 3 filamentos largos y dos pequeños apéndices en la punta llamados aros. Los adultos no suelen hacer más de 1 centímetro de longitud.
Sus hábitos alimenticios pueden llevar a ocasionar daños en libros, encuadernaciones u otros materiales hechos de papel y que tengan cierto valor para los habitantes del lugar infestado.
Además, también pueden dañar gravemente la ropa al alimentarse de tejidos manufacturados mediante fibras sintéticas o naturales como la seda, el algodón o el lino, y contaminar con sus escamas y deyecciones de los alimentos, dejando manchas amarillentas en ropa, libros u otros productos de papel.